やさしい英語ニュース2006年版

ノンネイティブの英語

前回の記事に対するコメント通知がメール受信箱に入っていて、ちょっとドキッとしました。で、開けてみたら全部カナニーズさんからで、私の意図が正しく伝わっていたようでひと安心。一応、英語教室の講師をしている以上、英語が完璧でなくてもいい、なんて表現は語弊があるかな、という気がしていたもので･･･。

当然のことですが、生徒さんの使う英語の文法や発音が明らかに間違っている場合は指摘するようにしています。ただ、私が生徒さんに望んでいるのは、アメリカ人やイギリス人と同様のネイティブ英語を習得する、ということとは少し違うんです。


生活環境が違うのに、「彼らとまったく同じように話せないから、聞き取れないからダメだ。それは自分の努力が足りないからだ」なんて自分のせいにする必要はないと思うのです。

こんなことをいっている私も、かつてはそんな日本人のひとりだったんです。スイスのインターナショナルスクールにいるとき、アメリカ人の生徒たちが、陰で、私の英語がなまっているといって笑い物にしている、と知って、本当にショックで悲しくなりました。


でも、そういう生徒たちは、日々ドイツ語に触れて生活しているにもかかわらず、ドイツ語をほとんど話せなかったのです。ごくたまに、彼らがカタコトのドイツ語で発言するのと聞くと、えらくアメリカ英語なまりのドイツ語でびっくりしました。それを、もし誰かが“メッチャなまってて変〜！”ってバカにしたら彼らはどんな気持ちがしていたでしょうね。


以前、私の英語教室の上級クラスで、インタビュー構成のニュースを教材に取り上げました。生のアメリカ英語なので、アナウンサーによるスタジオ録音の教材に比べて聞き取りにくいものでした。


中でも、あるティーンエイジャーの女の子の発言が特にわかりにくく、生徒さんは皆、頭を抱え込んでしまったのです。「先生、これ、音のカタマリにしか聞こえません･･･」なんて悲壮な声も。


でも、それは、完璧に聞き取れない私たち日本人のせいじゃないと思うんですよね。現に、日本の中高生への街角インタビューでも、早口すぎたり、俗語の意味がわからなかったりで、ついていけないことが私はあります。だからって、自分の日本語力に問題がある、なんて落ち込んだりはしません。


それと同じように、アメリカの中高生がこういう話し方をするんだ、ということに触れてもらうためにあえて教材に取り上げただけなのです。

私は今まで、海外滞在や国内での仕事を通じて、さまざまな国籍の人たちと知り合い、英語という共通語を通じて意思の疎通をはかってきました。発展途上国の技術研修でかかわった人が大半を占めるので、むしろ、ネイティブでない人の割合のほうが多かったぐらいです。


皆、必ずしも完璧とはいえない英語力で、中にはものすごいお国なまりを隠そうともせず、自分の考えを堂々と伝えようとしていました。こういう経験を経て、私はいつしか、世界語という観点で英語に接するようになったのです。


自分の生徒さんをはじめ、日本で英語を学ぶ人たちにも、せひお勧めしたい考え方ですね。アメリカ人、イギリス人のマネをしなくては、とムキになるよりも、肩の力が抜けてずっと楽になりますよ。